Nynorsk

Konkurransebegrensende avtaler som for eksempel samarbeid om og påvirkning av priser, avanser og rabatter, samt anbuds- og markedsdelingssamarbeid er forbudt jf. konkurranseloven § 10.

 

Forbudsbestemmelsen i konkurranseloven § 10 rammer først og fremst såkalt kartellsamarbeid. Dette innebærer at to eller flere markedsaktører innenfor en bransje samarbeider og derved begrenser konkurransen. I stedet for å konkurrere om kontrakter og leveranser – som kundene forutsetter – inngår kartelldeltakerne for eksempel avtaler om deling av markeder, størrelsen på priser og rabatter, størrelsen på tilbud ved anbud mv. Den typiske følge av slikt samarbeid er at partene oppnår økt markedsmakt. Dermed kan de begrense eller eliminere den virksomme konkurransen i markedet. Konsekvensen av dette er bl.a. at prisene blir høyere.

 

Det er unntak fra forbudet i konkurranseloven § 10 dersom det kan påvises at samarbeidet gir betydelige økonomiske eller teknologiske gevinster som også kommer forbrukerne til gode, og det er gitt forskrifter om såkalt gruppefritak for visse typer avtaler.

 

Forsettlige eller grovt uaktsomme brudd på forbudsbestemmelsen eller medvirkning til dette, kan etter konkurranseloven § 30 straffes med bøter eller fengsel inntil tre år. Ved særlig alvorlige brudd kan fengsel inntil seks år anvendes. Både fysiske personer og juridiske personer kan straffes jf. straffeloven § 48 a.

Kartellvirksomhet kan påføre samfunnet og kunder meget store tap. Man betaler høyere pris enn man ville gjort hvis det hadde vært en reell konkurranse i markedet. Som regel er det svært vanskelig å avdekke kartellvirksomhet. Kartelldeltakerne ønsker å holde den ulovlige virksomheten skjult for omgivelsene. Kunder og konkurrenter som føres bak lyset, oppdager sjelden hva som foregår. Offisielle regnskaper og dokumenter som oppbevares i bedriftens ordinære arkiver, vil som regel heller ikke inneholde opplysninger som tilsier at det foregår kartellvirksomhet.

I dag omstruktureres næringslivet stadig, og antall enheter blir færre og større. Dermed blir det lettere å inngå ulovlig kartellsamarbeid. Det er vanskelig å si noe om hvor omfattende kartellvirksomheten er. Det er lettere å forklare hvorfor karteller oppstår. Fortjenesten kan bli ekstremt høy dersom bedriftene samarbeider om fastsettelse av priser og anbud (i stedet for å konkurrere). Samtidig er det svært liten risiko for å bli oppdaget. Vi har eksempler på karteller som har virket i mer enn 30 år uten at kundene har oppdaget noe som helst.

Konkurransetilsynet har hovedansvaret for å håndheve konkurranselovens bestemmelser. Normalt anmelder tilsynet alvorlige overtredelser til Økokrim. Dersom Økokrim får tips om mulig overtredelse av konkurranseloven, blir tipsene videreformidlet til Konkurransetilsynet for nærmere undersøkelser. Økokrim og Konkurransetilsynet samarbeider under etterforskningen av konkurransesakene og ved behandling av sakene i retten.